Melbourne Business School

Bây giờ là 11.40 am, ngày 1/12/2008

Không thể tưởng tượng được là cách đây 10 phút mình vừa mới hoàn thành bài thi môn chiến lược kinh doanh (Business Strategy). Lần thi này cũng như mọi lần thi khác, cũng nghỉ một ngày đi làm để ở nhà học, rồi thì học nhóm, rồi thì chuẩn bị. Sáng nay cũng vẫn 9 giờ yên vị trong phòng thi, laptop sẵn sàng. Sau 15 phút đọc đề bài, cả phòng hơn 30 cái laptop rào rào tiếng bàn phím gõ như thi tốc kí. Ai may mắn chuẩn bị trước từ nhà rồi thì cứ thế mà copy rồi paste, ai chưa chuẩn bị thì cắm đầu cắm cổ đánh máy tính cho thật nhanh. Mình may mắn đã chuẩn bị được một ít, toàn ý chính, bây giờ phải hoàn chỉnh cho khớp với nội dung câu hỏi nên cũng không bị bất ngờ lắm. Thi 2 tiếng, bài thi sau đó được lưu giữ vào memory stick và nộp cho giám thị. Hết giờ thì mình chỉ tranh thủ hỏi thăm xem Louise và Mira làm bài thế nào, thấy mọi người có vẻ hài lòng. Wahu và Cameron chắc đã vội quay về văn phòng làm việc tiếp vào buổi chiều nên không gặp. Như thường lệ, mình cũng không ở lại bàn tán gì nhiều mà đi thẳng về nhà. Đúng là chẳng có gì khác biệt so với những lần thi khác, chỉ duy nhất có một điều, khiến mình dừng bút lúc cuối giờ thi nước rút nhất để nhìn quanh phòng một lần nữa: đây là bài thi cuối cùng trong vòng 2 năm vừa qua, và rất có thể là bài thi cuối cùng trong vòng hai năm tới. Vậy là xong, hoàn thành một kế hoạch mà hai năm trước đây cảm tưởng như dài vô tận. Thế nhưng nó cũng đã cho mình rất nhiều kinh nghiệm mới, hiểu biết mới, và cả những người bạn mới, để bây giờ vào thời điểm kết thúc mình không cảm thấy vui mừng lắm khi không còn phải học nữa. Mình đã bắt đầu thấy nhớ những năm tháng này, thấy cần phải ghi lại cái gì đó ngay bây giờ, hoặc là sẽ không bao giờ có thể ghi lại nữa.

Nếu hỏi rằng cái gì làm cho mình nhớ nhất ở MBS, thì đó phải là những giờ giảng thật sự sinh động và cuốn hút của các giáo sư ở đây. Hầu hết mọi người thường đã có kinh nghiệm làm tư vấn ở các công ti lớn, sau đó chuyển sang nghiên cứu và giảng dạy, những vẫn song song làm tư vấn. Vì vậy mà giờ giảng của các thầy thực sự có sức cuốn hút, vì việc sử dụng những kiến thức thực tế để bổ trợ cho lý thuyết. Điểm thú vị khác nữa là các thầy thường hay sử dụng các ví dụ (case studies) rất hay, thường là của Havard Business School, sưu tầm tranh ảnh, video để bổ trợ cho bài giảng. Những ví dụ thường là rất sát với thực tế được viết thành câu chuyện, và mình có thể tìm hiểu thêm về các nhân vật trong ví dụ trên Internet. Ngoài ra, các thầy cũng hay mời những nhà quản lí có kinh nghiệm ở các công ti lớn đến để chia sẻ kinh nghiệm thực tiễn với sinh viên. Lần đáng nhớ nhất là trong môn học quản lí dự án, cả lớp được xem video về dự án xây Federation Square, trong đó phần lớn là xem ban quản lí dự án xử lí những khó khăn nảy sinh như thế nào. Đây là phim tư liệu đã được phát sóng trên truyền hình, trong đó có một nhân vật mình thích nhất là vị phó ban quản lí dự án chuyên về phần marketing, communication, bây giờ là phó giám đốc quản lí Federation Square. Đoạn video khoảng 40 phút, sau đó sẽ là phần phân tích. Khi đoạn video vừa hết thì có tiếng gõ cửa. Trong sự ngạc nhiên, và sau đó là ào lên tiếng vỗ tay của cả lớp, vị phó ban quản lí bước vào bằng xương bằng thịt, chào mọi người và sẵn sàng trả lời tất cả các câu hỏi liên quan. Vô vàn những tình huống bất ngờ như vậy làm cho bài giảng luôn luôn sinh động.

Tất nhiên để có thời gian tranh luận nhiều về thực tế, các thầy cũng yêu cầu sinh viên phải đọc trước lý thuyết ở nhà và chuẩn bị bài, lớp học chỉ là nơi trao đổi, bình luận và giải đáp các câu hỏi. Nói chính xác hơn, các thầy không hoàn toàn giảng bài, mà thường là tạo điều kiện để sinh viên phát biểu, sau đó các thầy sẽ phân tích dựa trên các phát biểu đó. Câu châm ngôn được các thầy ưa thích nhất và thường được đưa ra sử dụng cho sinh viên là:” Tell me and I forget, teach me and I remember, involve me and I learn”, có nghĩa là:” Nói với tôi và tôi sẽ quên, dạy cho tôi và tôi sẽ nhớ, làm tôi động não và tôi sẽ học”. Chính vì vậy mà sự tham gia phát biểu của sinh viên trong lớp là rất quan trọng, thường được tính phần trăm trong điểm tổng kết của cả bộ môn. Vậy nên trong lớp sinh viên thường giơ tay nói, phát biểu rất thẳng thắn. Một lí do khá tế nhị mang tính cá nhân nữa là vì phát biểu ý kiến là một cách rất hiệu quả để mình chống buồn ngủ. Buổi học nào cũng thế, bắt đầu được khoảng 30 phút mà chỉ có người khác nói mình nghe là thế nào cơn buồn ngủ cũng ập tới, có lẽ là do sự mệt mỏi của một ngày làm việc. Ngay lúc đấy mà mình phát biểu ý kiến thì lập tức tỉnh như sáo, nên nhiều khi không nhiều thì ít cũng phải phát biểu ngay. Nó cũng giúp mình có thêm tự tin khi phát biểu trước đám đông.

Một cái nữa chắc mình sẽ rất nhớ, và cũng là một phần rất quan trọng trong những kiến thức mình thu nhân được ở trường MBS là việc học nhóm (syndicate). Đối với hầu hết các môn học, điểm tổng kết thường bao gồm phần assignment (bài tập), phần tham gia trên lớp như đã nói ở trên, điểm kiểm tra giữa học kì, và điểm thi cuối học kì. Assignment luôn có phần trăm điểm cao nhất, và thường là group work (học nhóm). 2 môn đầu tiên vì sinh viên chưa biết nhau lắm nên các thầy thường tự phân nhóm, nhưng từ sau đó sinh viên phải tự chọn nhóm cho mình. Ngay sau hai môn học đầu tiên và qua kiểm chứng với những bạn học khác, mình nghiệm ra là môn học có thành công hay không, phụ thuộc rất nhiều vào việc mình có tìm được một nhóm tốt hay không. Điều này phụ thuộc vào 3 yếu tố chính: Một là uy tín của minh ở trong trường, hai là khả năng nhìn người, và ba là khả năng lập nhóm. Uy tín thường được tạo dựng bằng những phát biểu ở trong giờ học và trong những nhóm học đầu tiên do thầy cô phân bổ. Danh tiếng lan truyền rất nhanh, tiếng xấu trong nhóm còn loang ra nhanh hơn, và không ai muốn kết nạp những người có tiếng xấu vào nhóm mình. Ngoài uy tín mình phải tự tạo lập từ rất sớm, việc phát huy khả năng nhìn nhận người giỏi người kém, người nào có những kĩ năng mà nhóm mình đang cần và có khả năng hòa nhập vào nhóm, làm việc với mọi người, cũng hết sức quan trọng. Nói chung bao giờ mình cũng cố gắng có một sự cân bằng trong nhóm, về cả kinh nghiệm thực tế lẫn kĩ năng, về giới tính và chủng tộc. Có lẽ đặc trưng nhất cho sự đa dạng này là nhóm của môn Management Accounting, hay môn Business Strategy. Môn Accounting, mình có Sally, Melina, Christopher, Jason. Ở nhóm Business Strategy có Wahu, Louise, Cameron. Nhưng dù gì thì gì, mình bao giờ cũng chọn những người có vẻ nhiệt tình và có khả năng hòa đồng với mọi người để vào nhóm, bởi đấy là điều kiện tiên quyết để mọi người có thể làm việc và giúp đỡ lẫn nhau một cách hiệu quả nhất. Sau khi đã thiết lập được uy tín của mình và nhìn nhận được những người mình muốn vào nhóm, mình thường phải gặp mọi người ngay khi sớm nhất có thể. Nếu họ đã lập nhóm với nhau rôi thì mình cũng thường đến và đề nghị xin vào nhóm. Nói chung là cũng phải marketing về mình một chút. Cái gì cũng phải cần một chút may mắn nữa, nên có thể nói nói tất cả 13 nhóm trong 13 môn học vừa rồi của mình đều là những người bạn tốt, một tập thể rất đoàn kết, và học hỏi được rất nhiều của nhau. Tất nhiên cũng có những trục trặc khi mới bắt đầu, nhưng sau khi hiểu nhau thì đều làm việc tốt, đạt được những kết quả nhất định. Bởi những người bạn học của mình đều có kinh nghiệm lâu năm trong các lĩnh vực khac nhau, tất nhiên cũng khá tham vọng, có thế mạnh và đến từ những nền văn hóa khác nha, nên trong những lúc thảo luận nhóm như vậy mình cũng học được rất nhiều từ kinh nghiêm và phong cách làm việc của mọi người.

Cuối cùng, điều làm mình hài lòng với khóa học chính là cơ sở vất chất và dịch vụ trong trường. Mính sẽ nhớ những phòng học với tường trắng thảm đỏ ấm cúng, trang trọng và đầy đủ thiết bị. Nhớ thư viện với những người thủ thư niềm nở chu đáo, nhớ phòng dịch vụ sinh viên rất thân thiện, nhớ những phòng học nhóm tiện nghi, nhớ khoảng sân đầy cây xanh trước và sau trường, nhớ những thời gian ở Mt Elisa trong khóa học cho Executive management, một khu nhà cổ và đẹp nhất mình đã từng ở trong đời…

Chỉ có một điều mình tiếc nhất là không có đủ thời gian để tham gia các hoạt động ở trong trường, những “end of term parties, career services, seminars…” Đó cũng là điều thường thấy ở những sinh viên part time như mình. Với một thời khóa biểu kín đặc ban ngày vì đi làm full time, tuần 2 buổi tối học ở trường, cả 2 ngày cuối tuần phải chuẩn bị bài, thảo luận nhóm và assignment thì không ai có thời gian và suy nghĩ cho networking nữa. Nhà trường cũng đang cố gắng lên kế hoạch cho những hoạt động để sinh viên part time có thể tham gia được nhiều hơn.

Đã đến lúc nói lời tạm biệt với MBS để bắt đầu một giai đoạn mới trong cuộc đời, với biết bao thay đổi, nhưng mình biết là mình đã có một hành trang vững vàng trước những thử thách của công việc cũng như cuộc sống. Hy vọng sẽ có một ngày quay lại nhé MBS, việc học của mình mới chỉ bắt đầu thôi mà…