Sinh nhật Ốc 10 tuổi

Thế là Ốc, thành viên nhỏ nhất trong nhà, đã hết tuổi có một chữ số, một cột mốc thật đáng nhớ. Bố mẹ vẫn nhớ khuôn mặt chảy ra sữa của Ốc lúc 1 tuổi. Thời gian trôi đi nhanh quá. Sinh nhật Ốc 10 tuổi bắt đầu thế nào nhỉ. Ah đúng rồi, Ốc được ăn món vô cùng yêu thích của Ốc là bánh chưng rán. Mấy hôm trước cô Nhàn biết Ốc thích bánh chưng, không biết cô nói thế nào mà bác Hoa cô Hương tổ chức gói bánh chưng, mang sang cho Ốc 4 cái ăn sinh nhật. Sinh nhật Ốc hoa đào nở rộ, rồi có bánh chưng, giống như không khí Tết ở Việt Nam. Sau bữa sáng, bố mẹ đi bộ ra mua cho Ốc hoa sinh nhật và một chiếc bánh Opera của Noisette rất ngon, với những miếng chocolate có vẽ nốt nhạc ở trên, rất hợp với Ốc. Trong lúc ấy, ở nhà bà nội và hai chị em thổi bóng bay, trang trí nhà cửa để ăn sinh nhật Ốc. Buổi trưa bố đến Grill’d ở Koornang Road để lấy bánh kẹp thịt về nhà, món bánh kẹp ăn ưa thích của cả nhà. Ốc với Bống bảo chưa bao giờ ăn Grill’d ngon thế, mà đúng là ngon thật.

Đến chiều tối, bác Hà chạy sang cắt bánh chúc mừng sinh nhật Ốc. Lúc đấy bố đang đưa Ốc ra sân McKinnon Reserve chơi footy với các bạn, nghe mẹ gọi điện chạy vội về. Bác Hà mang sang một cành hoa lan thật đẹp mới cắt trong vườn. Hôm trước bác Hà đã sang hỏi Ốc thích mua quà gì, và mua cho Ốc món quà sinh nhật là khẩu súng laser trên mạng. Bác cứ buồn cười vì Ốc luôn lo lắng nghĩ ngợi để chọn món quà không tốn tiền cho bác. Ốc vẫn luôn là thế. 

Vẫn chưa hết, buổi tối bố lại đi Koornang Road lần nữa để lấy đồ Nhật ở Shyun, một cửa hàng đồ ăn Nhật rất ngon. Và kết thúc buổi tối là trò chơi với cả nhà mà Ốc vô cùng thích: Monopoly

Thế là cả nhà đã có một ngày sinh nhật 10 tuổi trọn vẹn cho Ốc.  Chúc mừng sinh nhật con trai.  

Merimbula - Sep 2019

 Đến hẹn lại lên, nhà mình cùng nhà bác Tuấn bác Hà, cô Uyên chú Khu, cô Tuyết chú Phan Anh lại hẹn gặp nhau ở đâu đó. Lần này, địa điểm là Merimbula nằm trong bang New South Wales. Đường đến Merimbula khá dài, khoảng 7 tiếng lái xe từ nhà mình. Nhưng thực sự những ngày tháng ở Merimbula làm cho tất cả mọi người cảm thấy đi quãng đường xa như vậy, để được gặp nhau tại một nơi đẹp đến thế, quả là đáng công sức.

Bác Hà thuê được một ngôi nhà chính nhìn thẳng ra biển, 2 tầng với ban công rộng rãi, một nơi ở thật lí tưởng cho buổi gặp gỡ. Đây là đại bản doanh, nơi nấu nướng, tụ tập. Ông bà ở một ngôi nhà nhỏ hơn cách đó không xa.

Hoạt động ở Merimbula cực kì phong phú: boardwalk dọc theo rừng ngập mặn (bắt được cả sò huyết), bãi cát bồi rộng lớn ở cửa biển, bãi biển với những khối đá phủ rêu xanh mướt, cùng với bào ngư, hàu, cá, và cả tôm hùm. Bố đi lặn bắt được nhum biển, bào ngư, cá và cả bạch tuộc nữa. Sáng sớm, team A của bố Dương mẹ Lê kéo theo Bống, Ốc, Jenny và Chelsy đi khám phá Merimbula lúc mọi người còn chưa dậy: những bãi cát trắng dài, một bên sông một bên biển, đi bộ dọc theo khu rừng mọc cạnh nhánh biển ăn sâu vào đất liền. Quán xá ở Merimbula cũng rất nhộn nhịp, với các quán cà phê, tiệm sách cũ rất dễ thương.

Tạm biệt Merimbula hẹn ngày trở lại.

Giỗ ông nội - 2020

Năm nay giỗ ông nội Bống Ốc lần thứ 8 đúng ngày chủ nhật. Bình thường như vậy chắc thế nào cũng có thêm nhà bác Hà bác Tuấn, có thể gọi thêm nhà cô Linh chú Giang nữa. Nhưng năm nay lại đúng lúc cả Victoria đang cách ly nên chỉ có nhà mình. Giỗ trong nhà nên làm đơn giản, vẫn là đĩa nem, gà, xôi, hoa quả, cắt thêm ít hoa trà ngoài vườn đặt lên cúng ông. Ốc lúc cúng ông còn hỏi xem ông thích ăn bánh gì để chị Bống làm. Bống với Ốc mội đứa đã viết một bức thư gửi ông nội, định tối đốt lửa thì đốt thư gửi ông hy vọng ông nhận được.

Đọc những dòng thư thật hồn nhiên thơ ngây của Bống Ốc gửi ông nội, mẹ lại nhớ lại thật nhiều kỷ niệm về ông với Bống Ốc. Năm ấy vừa sinh nhật bố Dương 30 tuổi xong là nhận được tin ông có khối u ở gan. Lúc đó còn chưa có Bống Ốc, vậy mà điều đầu tiên mẹ nghĩ đến là thương các con sẽ không có ông nội ở bên cạnh. May sao trong 4 năm chiến đấu với căn bệnh, ông vẫn còn đủ thời gian để gặp cả 2 đứa. Đấy là một thời gian đáng  nhớ của cả nhà, đủ các cung bậc cảm xúc, đầy kỉ niệm mà có lẽ nhờ có dịp lockdown này mẹ mới có dịp ngồi nghĩ lại.

Lần đầu tiên ông gặp Bống là khi Bống được 15 tháng, cả nhà ra sân bay đón ông trở lại Úc chữa bệnh lần thứ 2 khi bác sĩ ở Việt Nam phát hiện khối U đã quay trở lại. Khi ở sân bay, Bống còn ngại chưa theo ông, nhưng về đến nhà ông bắt đầu chơi quả bóng bay với Bống, thế là con theo ông ngay, từ đó là bám ông như sam luôn. Ông rất giỏi bày trò chơi, nói chuyện và dỗ trẻ, cũng rất kiên trì với Bống. Mỗi buổi sáng đưa Bống đi học là cả một nỗ lực lớn vì Bống không chịu đi học nên ông bà phải dỗ đủ các kiểu. Mỗi buổi tối đi ngủ lại phải dỗ nhiều nữa, có những đêm Bống dậy khóc ông bà cũng phải bế. Lúc đó Bống đang ở độ tuổi lên 2, lại bắt đầu có em nên rất khó, may có cả ông bà vừa vào ra bệnh viện chữa bệnh nhưng cũng vừa chăm Bống nên thời gian đó bố mẹ cũng đỡ vất vả hơn.

Ốc ra đời cũng là một niềm vui lớn với ông, nhưng cũng là lúc bác sĩ thông báo bệnh ông không thể chữa bằng Tây Y được nữa, mặc dù sức khỏe và tinh thần của ông còn rất tốt. Mẹ quyết định đưa Bống và Ốc, lúc đó một đứa chỉ gần 24 tháng, một đứa mới 2 tháng theo ông bà nội về Việt Nam để dành thêm thời gian với ông bà còn bố Dương vẫn phải ở lại Melbourne làm việc. Ông bà cấp tập sửa nhà, đăng ký nhà trẻ cho Bống ở gần nhà. Năm đó Noel nhà mình thật vui vì bố Dương cũng về được nên cả nhà quây quần lần cuối cùng với ông ở Hà Nội. Ông bà bận rộn với các cháu, hàng ngày đưa Bống đi nhà trẻ, về chăm cho Bống ăn ngủ, đưa Bống đi chơi ở Hà Nội trogn lúc mẹ bận với em Ốc.

Ở với ông bà ở Hà Nội được gần 4 tháng thì 3 mẹ con lại phải quay lại Melbourne vì mẹ bắt đầu đi làm lại. Lúc chia tay hình ảnh cuối cùng mẹ nhớ về ông và Bống là ông cứ dắt Bống đi lên đi xuống cái cầu thang ở sân bay. 6 tháng sau đó sức khỏe ông đi xuống nhiều, bố Dương về chăm ông được 1 tháng thì ông mất. Năm đó ông mới chỉ có 60 tuổi.

Cuộc sống vẫn tiếp tục tiếp diễn như một đoàn tàu tiếp tục hành trình của nó. Thắm thoắt vậy đã 8 năm. Bà nội đã sang ở hẳn cùng gia đình mình được 5 năm và giờ đã có quốc tịch Úc. Cả nhà đã chuyển về khu nhà mới, công việc bố mẹ nhất là bố Dương cung đỡ vất vả hơn, dành được nhiều thời gian với gia đình hơn. Bống và Ốc đã sang nhữn năm cuối tiểu học, biết nhiều hơn về Viêt Nam và rất yêu bà nội. Nếu còn ông nội nữa thì trọn vẹn biết bao nhiêu.  

Với riêng mẹ, việc ông ra đi lạc quan kiên cường đến phút cuối và những lời ông nhắn nhủ luôn nhắc mình trân trọng cuộc sống ngắn ngủi này. Ông dặn bố mẹ phải luôn để ý chăm sóc sức khỏe, đừng để như ông. Mỗi lần nhổ cỏ ngoài vườn, mẹ lại nghĩ đến khu vườn ở Sunshine nơi ông đã bỏ bao công sức vun xới và dặn dò bố mẹ tiếp tục nhổ những nhánh cỏ dại khi nó vừa mới nhú.

Ông ơi, chúng con và các cháu sẽ cố gắng kiên cường như ông và làm theo lời ông dặn, ông cứ yên tâm ông a!.