Cuối năm 2018, nhà mình có một chuyến đi thật đáng nhớ: lần đầu tiên đi du thuyền (Cruise Ship), với tên gọi Explorer of the Sea, khởi hành từ Sydney rồi đi qua một số đảo ở Thái Bình Dương.
Trước khi lên Sydney, nhà mình lên Canberra đến nhà chú Khu cô Uyên chơi, cùng đi với nhà bác Tuấn bác Hà trên xe 8 chỗ nhà bác mới mua, rất rộng rãi thoải mái (Bống với Chelsy được ngồi cạnh ghế của lái xe nên rất sung sướng). Nhà cô Uyên chú Khu (với Long và Minh) luôn là điểm đến yêu thích: rộng rãi thoải mái, và mọi người thì vô cùng hiếu khách. Mọi người ở Canberra chơi với nhau khá thân, nên lần nào lên cũng gặp được rất nhiều người. Cuộc sống ở Canberra cũng đơn giản, nhịp điệu chậm rãi hơn ở Melbourne. Cô Thục (chú Thành) còn giới thiệu được một chỗ có cô cắt tóc rất đẹp để cắt cho Bống.
Chơi ở Canberra mấy hôm, nhà mình khởi hành đi đến điểm tiếp theo là Wollongong, nhà chú Long cô Chi (với chị Kiera và chị Bella). Cũng giống như Canberra, đây cũng là một điểm đến yêu thích. Thực ra trước khi đến Wollongong, mình còn tạt được vào thăm Jervis bay, với cát trắng mịn nổi tiếng, còn thấy cả những đàn cá heo nhào lộn trong vịnh. Chắc phải có lúc nào đấy quay trở về Jervis Bay. Đến Wollongong, cô Chi đã chuẩn bị một bữa ăn tối thịnh soạn, các chị thì rất chiều các em, mọi người ăn uống nói chuyện đến tận khuya. Nhà cô Chi còn có bà ngoại ở cùng, ông ngoài vừa mới mất do đau tim. Hôm sau, cô Chi chú Long đưa mọi người đi chơi ở National Park và một bờ biển rất đẹp. Bố Dương lặn xuống thấy bao nhiêu là cá biển, đủ các loại. Bống thì lần đầu tiên bơi biển một đoạn rất xa, từ bờ ra đến cho cầu cảng cùng với chú Long và các chị, làm cho bố cũng hơi lo. Bống cũng dũng cảm thật đấy.
Chơi ở Canberra mấy hôm thì cả đoàn lên đường đến thẳng Circular Quay ở Sydney để lên tàu. Thực ra thì bác Tuấn phải lái xe trở lại để ở nhà chú Phan Anh, vì trên Circular Quay đậu xe mấy ngày rất khó. Explorer of the Sea là một du thuyền lớn, chứa được hơn 5000 người (kể cả hành khách và thủy thủ đoàn), có bể bơi, rạp chiếu phim, sân thể thao nhỏ, cà phê quán xá, và đặc biệt là thức ăn nước uống trong 2 tháng không cần tiếp tế.
Cuộc sống trên tàu thật nhộn nhịp, nhiều màu sắc. Muốn uống trà cà phê thì có nhiều lựa chọn, trong đó có Cafe Promenade rất thích: mở 24/24, có trà, bánh, pizza..., nằm trên một con phố chính trên tàu, với nhiều cửa hàng duty free. Hoạt động thể thao trên tàu cũng rất thích: có thể đi bơi, xông hơi, gyms, sáng sớm có nhiều người chạy trên tầng 12 (có đường chạy riêng). Bố nhớ có hôm sáng sớm bố đi bơi, nước bể bơi lạnh cóng, sau đấy vào xông hơi, nhìn qua cửa sổ thấy đại dương mênh mông, lúc ấy họ cũng đang bật bản nhạc của anh em nhà Carpenters ( Ican't last a day without you) của những thời xưa, làm cho bố có những cảm xúc thật đặc biệt. Đoàn của mình còn mua package để ăn tối tại các Restaurants đặc biệt trên tàu (thích nhất là Chops Grille), thức ăn ngon hơn, và chỗ ngồi kín đáo, đẹp hơn nhiều so với chỗ ăn tối chung. Những ở chỗ ăn tối chung cũng rất vui, có những hôm các cô chú phục vụ còn hát tặng mọi người. Các con ở trên tàu cũng rất độc lập, đi chơi đi ăn sáng (Windjammer là thường xuyên), đi bơi, thậm chí đi xem phim với nhau. Có nhiều lúc buồn cười,
bố mẹ gặp các con trên tàu, chào nhau rồi đường ai nấy đi.
Giải trí trên tàu thì thực sự là rất ấn tượng, với những show diễn hài, ca nhạc cùng múa hát ( có hai vợ chồng nghệ sỹ gốc Nga và Ukraina), trượt băng nghệ thuật (đoàn đến từ Canada), và cả những ban nhạc đánh rải rác trên tàu (ban nhạc châu Phi, châu Á, một cô vừa đánh piano vừa hát tuyệt hay ở Schooner Bar), chiếu phim bên cạnh bể bơi, học nhảy. Các con được đi trượt băng hai lần liền, thích mê.
Một phần rất đáng nhớ của chuyến đi là các lần lên các đảo Thái Bình Dương. Ấn tượng nhất có lẽ là Iles of Pines, có rất nhiều thông (đấy là lí do tại sao tên đảo được đặt như vậy). San hô và cá ở đây quá ấn tượng, nhiều chủng loại, màu sắc khác nhau. Nhớ nhất là bố kéo được Ốc ra ngắm đàn cá ở cầu cảng, và kéo mẹ Hồng Lê đi ngắm san hô và cá. Bống thì giỏi tự đi với chị Chelsy và bạn Jenny. Lên đảo của Vanuatu thì mấy chị em được mấy cô thổ dân tết tóc, chị Chelsy trông không khác gì một cô thổ dân thực thụ. Chuyến đi thăm Noumea cũng rất thích, đảo đẹp và thanh bình, vẫn là thuộc địa của Pháp. Ở Noumea có một cộng đồng người Việt lớn, đến từ 60-70 năm hồi Việt Nam vẫn là Pháp thuộc. Ở quán phở Uncle Hồ, bố còn nói chuyện được với một bà cụ người Hà Nội, đi với con trai và con dâu người châu Âu. Bà đã ở Noumea được 60 năm, nhưng giọng nói thì vẫn hoàn toàn Hà Nội. Bố mẹ nghĩ lúc nào đấy sẽ quay lại Noumea, đẹp và thanh bình.
Chuyến trở về Melbourne rất thuận lợi, bố và bác Tuấn thay nhau lái, giống như lúc đi. Chuyến đi với những trải nghiệm thật đáng nhớ, và các con đã học được bao nhiêu thứ: sống độc lập và có trách nhiệm hơn, chơi và chia sẻ với mọi người, biết về những vùng đất mới. Hẹn gặp lại nhé những chuyến đi dài :).
